觀音走在後宮長長的甬道裏，身後跟著曼珠、優曇和其他的幾個宮女。

甬道的兩邊，生長的是有些年頭的桂花樹，初秋將至，有些開花早的桂花樹已經結上了小小的白色花苞，有淺淡的桂花清香傳來。

聽宮裏的宮女言，殷後喜愛桂花，禦花園裏的這些桂花是殷後在時所植的了，所以有些年頭。令觀音有些訝異的是，殷後自裁被廢之後，這些桂花樹居然沒有被毀，甚至保存良好，沒有一棵枯樹。

觀音只能猜測是蕭瑯登基之後，將殷後所植的這些桂花重新保護了起來。

觀音走了一段路，突然覺得有些不對勁，回過頭去看，卻看到一個女子從一棵桂花樹中緩緩的走了出來。

那人穿著一身素色的禪紗，長長的頭發只用一根簪子綰著，身上其餘地方再無半根首飾。她的容貌其實是極漂亮的，只是妝容寡淡，表情如死灰，看不見絲毫生氣。她此時也看著觀音，一動不動。

觀音喚了一聲：“明王妃？”

女子這才自嘲的露出了一個笑意，明王妃？她有多久沒有聽到過這個稱呼了。

明氏道：“我早已不是明王妃了，這個世上也沒有了明王妃，貴妃娘娘或許應該叫我明采女。”

觀音不是來跟她糾結這個稱呼的，問她道：“你是來找我的？”

她點了點頭，又搖了搖頭，微仰著頭看著她有些出神，頓了一會，才道：“我只是想看看，他喜歡的女人究竟是怎麽樣的。”

觀音皺了皺眉，道：“我們以前見過。”

她的聲音有些幽遠，仿佛在回憶很久以前的事，道：“是啊，那年你還是個十三四歲的姑娘，已經長得極漂亮了，而我也還未出閣。那年你在皇宮馬場上，馬突然失驚差點被踩，他出手救了你，後來他上你們家去提親，結果先帝卻下旨將你賜婚廣平侯，然後又將我賜婚給了他。其實我們不止見過一次，我曾經偷偷到棲霞寺裏，去看過你好幾次。”

她突然又苦笑了笑，繼續道：“那時候我也不知道怎麽想的，見了你又有什麽用呢，就算沒有你，他也不會喜歡我。”

她說完後，又對她屈了屈膝，轉過了身，打算離去。

觀音也準備轉回身來，結果明氏走了幾步，突然又停下來，問她道：“你愛他嗎？”

觀音沒有說話，她愛不愛他，根本不重要。

明氏又肯定的道：“你一定不愛他，至少現在不愛他。”

她嘆了口氣，又苦笑道：“我愛他啊，可惜我生在明家。”

或許她認為，她若不是明谙之女，她跟他總是還有機會的。

她繼續道：“或許你不知道，我們小時候也是極要好的。我的母親是長公主，是先帝的胞妹，跟殷後姑嫂融洽，我們是表兄妹，小時候母親帶我進宮，他也是極照顧我的。殷後和母親開玩笑說，等阿瑯長大了，就讓阿瑯娶我做王妃。那麽多年，我一直記得那句話。” 那真是無憂無慮，幸福快樂的一段時光啊。

她的眼睛有微微的水光，表情甜蜜而痛苦：“我一直到了二十歲都未嫁，我那時候想，就算我已經不能嫁給他，但我卻能為了他一輩子不嫁。後來酈後讓先帝將我賜婚於他，我明知道這段婚姻的結局或許不會太好，但我還是歡歡喜喜的嫁了。”

觀音蹙了蹙眉，有些不耐道：“你跟我說這些究竟是想表達什麽？”

明氏道：“我也不知道，或許只是想證明，我和他之間總還是有點什麽的。”

無聊！

觀音轉過身，打算離去。

明氏又長長的嘆息了一聲，道：“你對他好一點，其實他，也挺可憐的。”

觀音沒有再理她，帶著人往乾清宮而去。

觀音進來時，蕭瑯正半躺半靠在椅榻上，肚子上放著一本攤開的奏折，手上卻拿著一個九連環，九連環三下兩下就被他拆下來了，然後又被他重新裝上。

蕭瑯見她進來，瞥了她一眼，聲音沒有起伏的問道：“怎麽來的這麽慢？”

觀音道：“在路上遇到了明采女。”

他臉上並無半分的波瀾，好像這完全是一件不值得關心的事，一邊繼續玩著手上的九連環，一邊道：“朕希望你明白，朕的事才是最重要的，以後再有不相關人等的搭訕、攔路等，一律讓人將她們拉走。”

觀音沒有應他的話，一邊進來一邊對他微屈了膝，問道：“皇上找臣妾來，是有什麽事？”

他將肚子上的奏折扔給她，又示意了一下桌子上還滿滿疊在一起的奏折，道：“密密麻麻的字看得朕頭疼，將奏折念給朕聽。”

觀音看了一眼手上的奏折，道：“後宮不得幹政。”

蕭瑯道：“屁話，朕的天下，朕愛怎麽弄就怎麽弄。”

他既這樣說了，觀音也不再說話。拿著奏折坐下來，一句一句念給他聽。

他聽完後又皺了皺眉，不耐煩道：“朕不愛聽這些文縐縐的詞，直接翻譯給朕聽。”

觀音道：“紂王寵妲己而亡殷商，太宗有賢後得以垂千古。勸皇上誅除奸妃，遠離奸佞，這樣才能做一代明君。”

至於這奸妃奸佞是誰，自不必說。

蕭瑯道：“讓他滾蛋。”

觀音沒動。

蕭瑯看了她一眼，又道：“寫呀，禦筆在旁邊。”

觀音道：“皇上，讓臣妾來批這道折子恐怕不合適吧。”

蕭瑯不耐煩道：“你今天哪裏來的這麽多廢話？折子會蟄你手嗎？”

觀音沒有再說什麽，執起朱砂禦筆，在折子上批下“滾蛋”兩字。

她寫完後折好放在另一邊，展開另外一本折子。

這本折子的內容卻引起了觀音的註意，認真細看了一遍。

蕭瑯問她道：“寫了什麽？”

觀音道：“滁州都督發現越王有異動，懷疑越王意欲謀反。”

越王是蕭瑯的異母兄長，生母為酈後的堂妹酈昭儀，與魏王交好。蕭瑯起兵時，魏王死了、酈後死了、酈昭儀死了，越王在封地，卻因此逃過一劫。

蕭瑯仍是滿不在乎的模樣，道了一聲：“知道了。”

觀音見他自己都不在意，自己也用不上替他擔心，寫下“知道了”，然後將折子收起。

另外一邊，麗和宮裏。

早上宮妃請完安之後，杜氏便覺得自己頭痛的老毛病又犯了，特別是在她聽說皇帝將貴妃召到乾清宮去後，更加了一疾“心絞痛”。

她歪靠在榻上，臉色有些憔悴，怎麽都覺得身上不舒坦。

過了一會，有宮女悄悄的走了進來，跪在地上，臉上有些喜色，喚了一聲：“娘娘。”

杜氏有些不耐煩的道：“什麽事？”

宮女笑著道：“好消息，咱們宮裏有個叫紅袖的宮女懷孕了。”

杜氏氣道：“宮女懷孕了算什麽好消息。”要她懷孕了才好呢。

杜氏說完，突然想到了什麽，睜開眼睛，眼睛一亮，從榻上跳了起來，問道：“你說誰，誰懷孕了？”

宮女再跟她重覆了一遍：“紅袖，就是原來在禦花園侍弄花木的宮女。娘娘，您忘了，那次皇上在禦花園多看了她一眼，後來您就將她調到了麗和宮，然後派她去乾清宮給皇上送羹湯，皇上就寵幸了她一夜。您後來不是還打算將她封成采女，只是後來因為皇上去了景山，又發生了貴妃在景山勾引皇上的事，您就將她給忘了。可沒想到，這個紅袖這樣爭氣，一夜就懷上了。”

杜氏高興起來，連道了幾聲：“好，好，好。”

這孩子雖然不是她生的，但若是個兒子，她可以將他抱養過來，若能封成太子，那她地位就穩固了……她最怕的就是皇上會廢了她，但若她養著太子，那皇上想要廢她就沒這麽容易了。

她又掐著手指算了算，又道：“那這樣說來，那她的肚子該有三個多月了。”

宮女笑著道：“是呢。之前紅袖一直不敢說，就怕遭了有心人的暗算，一直等到過了三個月，胎兒穩固了，她才讓奴婢來告訴娘娘。”

杜氏對紅袖瞞著她身孕的事有些不滿，但想到她提拔起來的人終於有人開花結果了，高興還是壓過了這些不滿。

杜氏道：“既是如此，多派幾個人好好的伺候她，照顧她的胎，務必要讓她肚子裏的孩子平安落地。” 她說著又高興道：“本宮一定要將這個好消息好好告訴皇上。”

她頓了一下，又想了想，在原地轉了幾個身，接著又改變主意道：“不對，她懷孕的事還是暫時不要聲張。”誰知道鳳藻宮那位知道了會不會動什麽手腳，皇上現在正稀罕她，她做了什麽都未必會怪她。

她又重新跟宮女道：“還是暫時不要派人過去了，讓她最近呆在屋子裏不要出來，她懷孕的事也不要跟外人說，謹慎著點。”說著又拍了拍宮女的肩膀，又道：“讓她安心養胎，告訴她，她的福氣在後頭呢。”

宮女笑著道：“是，娘娘，奴婢一定會將娘娘的話帶到，紅袖是個聰明人，一定能夠明白娘娘的苦心。”

☆、第 29 章

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